Вся троица в очередной раз тяжело вздохнула, и уже бодрым шагом направилась вслед за удаляющимися гномами.

— Ну что, попробуем?

— Угу. — оптимизма в голосах от чего-то не было, правда и грусти поубавилось.

Глава 3

Город гномов впечатлял. Массивные каменные двери со скрипом отварились, образую неширокую, но достаточную для прохода щель.

Угрюмые стражники сгрудились по бокам, поблескивая начищенными латами, крутя в руках грозные секиры.

Достаточно яркий свет исходил из подвешенных на стенах, на манер светильников кристаллов. Это вам не какая-то вонючая плесень висящая на потолке и стенах.

Они прошли по коридору, усеянному бойницами, страшно представить, что почувствуют ворвавшиеся сюда, и вышли в главный зал.

Огромная пещера с вырубленными в стенах террасами, простиралась на сколько хватало взгляда и освещения, все-таки не солнечный свет-то. Деловито суетились вокруг гномы, только изредка поглядывая на пришельцев.

В террасах прорублены проходы перекрытые дверями, наверное комнаты или лавки или таверны с борделями, а вдали виднелись огоньки кузнец. Стены покрывали затейливые барельефы, колонны венчались искусными плюмажами.

Шедший впереди Гнади остановился, дожидаясь, пораженных увиденным, и поэтому еле плетущихся ребят.

— Это вольный город Казар-Дын-Кан.

— Впечатляет, — Алексей вращал головой, рассматривая непривычные каменные строения, разве что позвонки не хрустели, — Слушай Гнади, — за пивом знакомятся быстро. — А чего теперь? — и даже разговаривать начало получаться.

— Теперь вашу судьбу решит совет. Гонца я уже отослал.

Разговор бал окончен. С двух сторон подошла стража и ненавязчиво дала понять, что нужно следовать за ними. Гнади уже собирался уходить, но развернулся и сказал:

— Как решится, заходите в таверну "У Свини", мы там с Дмалином пиво пьем.

Эх хорошие парни, и пиво глушат как гномы и от отравы спасли, только тупые какие-то, элементарных вещей не понимают, одно слово люди.

— Эк он любезным стал, — не удержался Тоха.

— Это после того как ты ему по синьке про Джедаев впарил, — Алексей притормозил и получил ощутимый тычок по голени, — Световые мечи… режут все… эх.

— Не-е, это он после вашего с Коляном рассказе о Трое. — Тоха старался не задерживаться, тычки сильные, а шкура не казенная.

— Да тут он больше ему втирал.

Колян слушавший разговор решил вмешаться.

— Слышь Леха, тебе дай волю, ты бы ему наплел что ты лично Коня Троянского собрал.

Тоха мерзко захихикал.

— Ну… по синьке ведь, всякое бывает. — чуть погодя добавил Леха- Да-ну вас.

Разговор как-то прекратился. Впереди была широкая каменная лестница на первый ярус террас.

— Дмалин сказал, что нас обсудит совет, — после долгого подъема, решил нарушить молчание Колян.

Никто не ответил. Всем было страшно и интересно.

Наконец они поднялись на седьмой уровень. Вид оттуда открывался просто великолепный, весь город был как на ладони, и площадь базара, откуда доносились громкие восклицания спорящих, и мастерские, входы в малые залы с заковыристыми рунными надписями сверху (наверное, вход/выход или М/Ж), а в небольшой нише, не видимой снизу стояли плавильные печи, дыма правда не было, наверное трубы уходили на поверхность.

Скрипнули двери и их пригласили, правильнее буде сказать заволокли в залу, напоминающую римские амфитеатры, где зрители, сидя на безопасной высоте, смотрят, как гладиаторы друг дружку рубят.

На сиденьях восседали гномы, бороды у всех были белыми как снег, на плечи накинуты красные балахоны, только колпаков не хватало и вот вам сожители Белоснежки.

Сидели, о чем-то шушукались и хоть бы кто, хоть какой вопрос задал. Затем дружно встали и стройными рядами двинулись, видимо, в заднюю комнату или залу или фиг вообще знает, что еще.

— И шо цэ означает? — Тошик провел одно лето в Одессе.

— Поживем, — увидим. — Алексей его радости не разделял.

— Шо, таки да?

— Таки да.

Все снова замолчали, потому что где-то скрипнуло и гномы, степенно начали расходиться по местам.

Когда все расселись, один встал на выступ, как в церквях для хоров, сделал важную мину и, нахохлившись продекламировал:

— Люди, найденные в пещерах, Алексей, Николай и Антонио…

— За что это он меня так?

— А нефиг было выпендриваться, когда с Дмалином знакомились! — ядовито прыснул Колян, — Ты же у нас самый умный, "Да ничего вы не понимаете, пафос, престиж"… Тьфу на тебя.

Гном между тем продолжал.

… Совет старейшин вольного города Казар-Дын-Кана, принимая ваши заслуги …

— Или это связано с тем, что они нас приняли за каких-то "беспамятных", или — Алексей замялся, ничего позитивного на ум не приходило, поэтому ограничился малым, — или я тупой.

— Наверное, все-таки не тупой. — Леха признательно взглянул на Коляна.

…берет вас под опеку и разрешает вам безвозбранное проживание в его чертогах, вас будут кормить и поить…

Глаза всех троих заблестели. Халява! Остальное было уже не принципиально.

…но бойтесь совершить зла для его обитателей, ибо кара будет сурова. — гном закончил, перевел дух и глянул вниз.

— О чем вы шептались во время моей речи? — брови старейшины нахмурились.

— Мы восхваляли мудрость совета гномов! — четко выпалил Алексей, с выражением безмерного благоговения.

Парни, следуя весьма навязчивым советом стражи, подтвержденным грозящими кулаками, поклонились.

— Флаг тебе в задницу и транспарант на шею. — по-русски, чуть ли не елейным голоском пропел Колян.

Главный старейшина довольно поклонился, вероятно принял за очередное восхваление, и удалился.

Как часто случается, бесплатное жилье к разряду комфортабельного никак не относится.

Коморка их располагалась на самой высокой террасе, рядом с дымоходами, а размерами могла сравниться с самой обычной панельной однокомнаткой. В углу, за тонкой перегородкой в полу была прорезана дыра сантиметров тридцать в диаметре, внизу под ней угадывалось журчание воды.

— Это, что? — подозрительно спросил у стражника Тоха, — Колодец?

Гномы, чуть на пол не попадали от хохота. Затем один все-таки взял себя в руки и, стараясь не смеяться, проворчал:

— Боюсь водичка… х-х-ха… из этого "колодца", тебе не понравиться. — гном снова разразился хохотом, потом отдышался, — Это нужник.

Видимо найдя объяснения исчерпывающими, стражники направились к выходу.

— Да, скоро вам принесут поесть.

Дверь захлопнулась.

Алексей сел на придвинутую к стене нару.

— Общага блин. — оглядев комнату сделал он заключение. — Ну-с и чего теперь делать будем?

— А ничего. — Колян уже умывался у небольшой бадейки. — Если мы не знаем как отсюда выбраться, то будем обживаться.

— Ну, это понятно. А как обживаться-то?

— Откуда я знаю, — Колян закончил ополаскиваться и глубокомысленно заметил, — Надеюсь эта вода была не для "унитаза".

— Да… тут без пузыря не разобраться…

— Предлагаю после еды попить пивка. — Тоха все вертелся возле дырки, может хотел навсегда запомнить как выглядят нужники в этом мире.

— А платить за него ты, чем будешь? — да, может и не жадность, а здравомыслии, но думать, что Колян этого не скажет, было бы просто глупостью.

— А с чего ты взял, что за него нам платить придется, — настал Тохин черед праздновать победу, — Гнади же приглашал.

И он вопросительно взглянул на Алексея.

— Точно! Пивка попьем, а там может и узнаем, что здесь к чему.

Еду принесли где-то через пол часа.

Три вместительные плошки не меньше литра каждая, еще дымились, видать только из печи. И три кружки, пустые.

Безбородый гноменыш, уже хотел затворить за собой дверь, но бдительный Колян поймал его в дверях.

— А пить чего?

Тот вначале съежился, но видя что ему ничего не угрожает (это он так думал), указал на бадейку: